Intel từng rất thành công với Xscale – dòng SoC dùng kiến trúc ARM từng được sử dụng rất rộng rãi trên những chiếc PDA hay PPC vào giai đoạn đầu những năm 2000. Tuy nhiên, Intel đã bán Xscale vào năm 2006 – chỉ một năm trước khi Apple ra mắt iPhone, mở đường cho sự thống trị của ARM trên thị trường di động hiện tại. Intel từng cố gắng quay lại với Atom x86 nhưng không đủ để cạnh tranh về mặt hiệu năng so với kiến trúc RISC của ARM.
SiFive là một công ty thiết kế chip nhưng không sản xuất chip, có trụ sở tại San Francisco, California. Hãng này sở hữu và cung cấp giải pháp bán dẫn và thiết kế vi xử lý thương mại dựa trên kiến trúc RISC-V. Trong lần hợp tác này, Intel muốn mua giấy phép sử dụng thiết kế vi xử lý SiFive Performance P550 64-bit để sản xuất trên tiến trình 7nm mới của Intel. Đây sẽ là nền tảng để Intel phát triển vi xử lý ARM có mật danh Horse Creek và cũng là giải pháp để Intel thử nghiệm dây chuyền sản xuất 7nm mới. Các nhân Performance P550 Core hiện là nhân xử lý mạnh nhất của SiFive với hiệu năng xử lý integer đạt 8,65 cho mỗi GHz.
Horse Creek được cho sẽ ra mắt vào năm tới nhưng những con SoC dùng kiến trúc RISC-V đầu tiên của Intel phải đến ít nhất là 2023 mới được thương mại hóa. SiFive hiện đang được Intel đầu tư rất nhiều nên không loại trừ khả năng, SiFive sẽ là cái tên tiếp theo được Intel thâu tóm. Ngoài ra, việc công bố hợp tác với SiFive cũng đặt cột mốc cho mảng Intel Foundry Services – Intel sẽ cho thuê dây chuyền để sản xuất chip như một nhà thầu, tương tự như điều mà TSMC hay Samsung đang làm. Điều này thể hiện một Intel rất khác dưới thời đại của CEO Pat Gelsinger khi liên tục khám phá những hướng đi mới thay vì tự thiết kế, tự sản xuất như truyền thống lâu nay.
Theo: Notebookcheck; Anandtech